В 1965 году, в преддверии 20-годовщины Победы в ВОВ, было утверждено почетное звание «Город-герой»

Городами-героями впервые были названы Ленинград, Сталинград, Севастополь и Одесса в приказе Верховного Главнокомандующего от 1 мая 1945 года. Официально почётное звание «Город-герой» появилось спустя 20 лет – 8 мая 1965 года. Оно присваивалось городам Советского Союза, трудящиеся которых проявили массовый героизм и мужество в защите Родины в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов. Городу-герою вручался орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». 8 мая 1965 года официально звание «Город-герой» было присвоено Ленинграду, Сталинграду, Севастополю, Одессе, Киеву и Москве, а Брестской крепости – звание «Крепость-герой».

В последующие годы городами-героями стали Керчь (1973), Новороссийск (1973), Минск (1974), Тула (1976), Мурманск (1985) и Смоленск (1985). Сегодня это почётное звание носят 13 городов, два из них находятся на Украине, два (включая Брестскую крепость) – в Белоруссии, остальные – в России.