14 января в 1814 году в Санкт-Петербурге состоялось открытие Российской национальной библиотеки

В её основу легла коллекция книг и рукописей братьев Залуских, привезенная из Варшавы. В 1810 году император Александр I принял закон об обязательном экземпляре, согласно которому библиотека стала получать по два бесплатных экземпляра всех российских печатных изданий.

Место для библиотеки было выбрано в самом центре Петербурга, на углу Невского проспекта и Садовой улицы. Здание было построено по проекту архитектора Егор Соколова.

14 января 1814 года библиотека была торжественно открыта. Она была доступна для всех, «всякий читатель имел свободный вход в оную, какого бы звания или чина он не был».

После Октябрьской революции Императорская Публичная библиотека была переименована в Российскую публичную библиотеку, затем ей было присвоено имя М. Е. Салтыкова-Щедрина. С 1937 года она стала называться Государственной публичной библиотекой им. М. Е. Салтыкова-Щедрина.

В марте 1992 года указом Президента РФ библиотека была преобразована в Российскую национальную библиотеку (РНБ). В том же году её был присвоен статус особо ценного объекта национального наследия.

Сегодня РНБ — пятая библиотека мира по объёму фондов. Здесь храниться около 38 миллионов экземпляров книг и других информационных ресурсов. Ежегодно библиотеку посещает более 1 миллиона читателей.