20 января в 1944 году во время Великой Отечественной войны был освобождён Великий Новгород

Оккупация, длившаяся 883 дня, нанесла городу огромный урон: уцелели всего несколько десятков домов, были разрушены практически все промышленные предприятия. В руины были превращены многие шедевры древнерусского зодчества города. Памятник «Тысячелетие России» был разобран и частично похищен. Материальный ущерб, причинённый Новгороду, по оценке Чрезвычайной комиссии о злодеяниях фашистских захватчиков, составил более 11 миллиардов рублей.

20 января 1944 года в ходе Новгородско-Лужской операции войсками Волховского и Ленинградского фронтов Великий Новгород был освобождён. Пятидесяти соединениям и воинским частям, которые участвовали в операции, было присвоено почетное наименование Новгородских. В Москве в их честь был дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.

В 2008 году указом Президента РФ Великий Новгород был удостоен почётного звания «Город воинской славы».