9 сентября в 1970 году был начат выпуск автомобилей Волжского автомобильного завода «ВАЗ-2101»

В конструкцию итальянской легковушки было внесено масса изменений. Автомобиль был доработан с учётом советских условий. В частности, был увеличен дорожный просвет, усилена подвеска, а задние дисковые тормоза заменены на барабанные как более стойкие к загрязнению.

«ВАЗ-2101» был подлинным шедевром: ни до, ни после «копейки» сборщики так и не смогли создать таких автомобилей. На момент начала производства он являлся самым комфортабельным в своём классе, одним из наиболее современных и надёжных отечественных автомобилей, что сделало обладание им признаком достатка и благополучия.

За выпуск данной модели в мае 1972 года ВАЗу был вручен своеобразный «Оскар» европейской торговли — Международная премия «Золотой Меркурий».

За всё время производства (с 1970 по 1988 годы) автозавод выпустил 4,85 миллионов автомобилей ВАЗ-2101 всех модификаций.