Ученые из Китая создали робота, который может превращаться в жидкость и менять форму

Ученые протестировали робота, заставив его преодолевать полосы препятствий в виде канав и выступов, извлекать инородные тела или доставлять лекарства и предметы в модель человеческого желудка, и даже разжижать его, чтобы вытащить из клетки, а затем вернуть ему первоначальную человекоподобную форму LEGO-человека. Последнее испытание воспроизводит сцену из фильма «Терминатор 2».

Как отмечается роботы с твердой поверхностью очень сложно использовать в замкнутых пространствах или местах со сложным рельефом. Мягкие роботы более мобильны, но не так прочны и сложнее в управлении.

Для того, чтобы создать модель, сочетающую в себе сильные стороны обоих типов, исследователи обратились к природе. Некоторые виды, такие как морские огурцы и осьминоги, могут изменять жесткость тканей своего тела, чтобы двигаться, или маскироваться.

В основе робота должен был стать нетоксичный материал, способный превращаться из твердого состояния в жидкое при умеренных температурах. Так, ученые выбрали галлий (температура плавления 29,76 °C). Они создали матрицу из галлия и вставили в нее магнитные частицы. Они сделали робота чувствительным к переменному магнитному полю, поэтому материал мог индуктивно нагреваться и вызывать фазовый переход. Модели также обрели мобильность.

Отмечается, что робота необходимо усовершенствовать для использования в медицине, поскольку температура человеческого тела выше температуры плавления галлия. Для того чтобы робот мог функционировать в организме, вместо чистого галлия необходимо использовать сплав.